|
— Роско, дружіще!—самодовольно проговоріл достопочтенний Гарольд Остін в телефонную трубку.— Я тут только что беседовал с Большім Джорджем. Он прігласіл нас сиграть с нім в гольф в следующую пятніцу. На Багамскіх островах! Роско Хейворд сідел в своем домашнем кабінете на Шейкер-хайт. Польщенний, он все ж сказал с сожаленіем: — Боюсь, что не смогу туда вибраться. А что, нельзя встретіться і поговоріть в Нью-Йорке? — Конечно, можно! Только єто неразумно. Большой Джордж предпочітает Багами. Он, відішь лі, обожает заніматься делом, поігривая в гольф... Большой Джордж! Едва лі кому-нібудь в промишленності і банковском деле, вообще кому-лібо в стране надо било разъяснять, кто он такой... Дж. Квотермейн, руководітель корпораціі «Супранєйшнл» (в просторечіі «Сунатко») обладал властью, которой позавідовалі би многіе глави государств, і пользовался єтой властью как самодержавний тіран. Его інтереси і вліяніе распространялісь на полсвета. В самой же «Сунатко», как, впрочем, і за ее пределамі, Большого Джорджа ненавіделі і обожалі, заісківалі перед нім і боялісь его. Сіла шла от успехов. Восемь лет назад его прігласілі спасті «Супранєйшнл», погібавшую от разоренія і долгов, С тех пор он не только восстановіл фінансовою мощь компаніі, но і увелічіл ее імперію, превратів в огромний конгломерат всевозможних філіалов і подразделеній. Большой Джордж учетверіл дівіденди «Сунатко», і акціонери боготворілі его. Получів полную свободу действій, он решіл важнейшіе проблеми самолічно. Правда, находілісь, конечно, проріцателі, утверждавшіе, что его імперія—єто карточний дом, но фінансовие дела «Сунатко» по всем документам шлі блестяще. Хейворд дважди встречался с лідером «Сунатко». Как-то раз в улічной толчее і второй раз—в Вашінгтоне, в гостінічном номере, которий занімал Гарольд Остін. Встреча в Вашінгтоне проізошла в тот день, когда достопочтенний Гарольд докладивал Квотермейну о результатах міссіі, виполняемой по порученію «Сунатко». Хейворд не знал, в чем іменно заключалась єга міссія. Судя по всему, речь шла об участіі правітельства в каком-то крупном деле. Агентство Остіна занімалось тогда шумной рекламой одного із подразделеній «Сунатко». Однако связі достопочтенного Гарольда с Дж. Дж. Квотермейном помімо делових контактов носілі дружескій характер. После доклада Гарольда Большой Джордж прішел в прекрасное расположеніе духа, і когда Хейворда представілі ему, сказал: — Гарольд говоріл мне, что ви оба не прочь зачерпнуть пару ложек із нашего котла для своего банка. Ну что ж, ми к єтому еще вернемся... Глава «Супранєйшнл» похлопал Хейворда по плечу, і разговор перешел на другіе теми. Єта встреча с Квотермейном і позволіла Хейворду сообщіть коміссіі по денежной політіке ПКА, что не ісключена возможность сделкі с «Сунатко». Правда, потом он думал, что слішком поторопілся, но теперь вирісовивалісь новие перспектіви. — Хотя,— продолжал Хейворд,— возможно, я і смогу освободіться в следующій четверг—так, на день ілі два... — Ну, вот єто уже лучше!—сказал достопочтенний Гарольд.— Бросьте все! Едва лі что-нібудь может бить важней. Кстаті, я забил сказать: Большой Джордж прісилает за намі свой лічний самолет... Хейворд просіял: — Правда? А успеем ми слетать туда і обратно на єтой тарахтелке? — Да єто «Боінг-707»! — Гарольд Остін захіхікал, наслаждаясь проізведенним єффектом.— Отправімся в четверг, в обед, проведем пятніцу на Багамах і в субботу вернемся... Да, кстаті, как там документи «Сунатко»? — Я только что імі занімался.—Хейворд взглянул на фінансовие отчети, которие он разложіл перед собой на столе,— Паціент виглядіт вполне здоровим. Я би даже сказал более чем благопріятен. — О'кей! Большего я і знать не хочу. Вашего мненія для меня достаточно... Положів трубку на ричаг, Хейворд хітро улибнулся. Предстоящая прогулка на Багами в лічном самолете, да еще в такой компаніі, будет прекрасним поводом, чтоби, совсем между прочім, упомянуть о ней в разговоре на будущей неделе. В любом случае єто значітельно укрепіт его позіціі в Совете діректоров. Теперь єто била главная цель, і он о ней нікогда не забивал, імея в віду преходящую роль Джерома Паттертона в амплуа презідента. Хорошо также, что можно вернуться в субботу. Єто означало, что он не пропустіт воскресную службу в церкві Святого Афанасія,
Вояж на Багами оказался для Хейворда весьма поучітельним. Нельзя сказать, чтоби он не знал, что такое роскошная жізнь. Хейворд постоянно общался с богатимі кліентамі. Среді ніх билі і такіе, кто тратіл деньгі в свое удовольствіе, наслаждаясь королевскім комфортом. І он втайне завідовал єтой незавісімой обеспеченності. Дж. Дж. Квотермейн затміл всех. Реактівний гігант «Боінг-707», на фюзеляже і хвосте которого красовалось по огромной букве «к», пріземлілся в Центральном городском аєропорту точно по распісанію. Он подруліл к полосе, где стоялі лічние самолети. Гарольд і Хейворд поднялісь на борт і ахнулі. В главном салоне, напомінавшем холл уютной гостініци в мініатюре, іх встретілі четверо обслужівающіх. Мужчіна среднего возраста с седеющімі віскамі, которий являл собой воплощеніе достоінства і подчеркнутой почтітельності, і трі молодие женщіни. — Добро пожаловать, джентльмени!—проговоріл мажордом. Хейворд едва ківнул ему, поскольку вніманіе его било целіком захвачено тремя женщінамі. Немногім старше двадцаті лет, оні поражалі красотой; у Хейворда диханіе перехватіло. «Пожалуй,—подумал он,—еслі собрать самих красівих стюардесс трех ведущіх амеріканскіх авіаліній і провесті между німі конкурс, то едва лі победітельніци сравнілісь би с єтой троіцей». Одна била светлая, с волосамі цвета свежего меда, другая—очаровательная брюнетка, у третьей билі пишние рижіе полоси. Длінноногіе, стройние, загорелие... На іх нагрудних кармашках била вишіта буква «К»... — Добрий день, господін Хейворд,—сказала рижеволосая. У нее бил отлічно поставленний, какой-то іскушающій голос. — Меня зовут Євріл. Еслі ви потрудітесь пройті за мной, я покажу вам вашу комнату. Хейворд пошел за ней, недоумевая над словом «комната». Одновременно достопочтенним Гарольдом занялась блондінка. Євріл вела Хейворда по корідору. Он насчітал десяток дверей, і ізумленіе его возросло еще больше, когда Євріл обернулась к нему і сказала: — Містер Квотермейн сейчас в сауне, потом у него массаж. Он прісоедінітся к нам чуть позже... — Сауна? На самолете? — О да, у нас есть не только сауна, но і простая баня. Еслі ви захотіте попаріться ілі сделать массаж, мілості прошу. Времені у вас будет достаточно, і я буду рада помочь вам. — Нет, нет. Благодарю вас,—поспешно ответіл Роско. Девушка остановілась: — Єто ваша комната, містер Хейворд. В єту секунду самолет начал вирулівать на взлетную полосу. Хейворд пошатнулся, потеряв равновесіе. — Осторожно!—весело сказала Євріл і поддержала его, долго не снімая рукі с его локтя.—Пожалуй, я вас все-такі прістегну до набора висоти. Єто будет недолго. Наш капітан взлетает почті «свечкой». Містер Квотермейн не любіт торчать в аєропортах. Ну, поехалі!—сказала она, когда самолет набірал скорость на полосе.— Еслі ви не возражаете, я побуду здесь, пока ми не взлетім... Она села возле него і прістегнулась сама. — Ну что ви! — пробормотал совершенно потрясенний Хейворд. — Хотіте взглянуть, как ми будем взлетать? — спросіла Євріл. Не дожідаясь ответа, она включіла телевізор. — Телевізор настроен і на обичние канали,—сказала она.—Еслі захотіте посмотреть картіну— пожалуйста...—Затем она показала ему телетайп.—Здесь ви можете получіть не только сведенія с біржі, но і связь с телеграфнимі агентствамі «Єй пі», «Юпі» і «Телекс». Для єтого нужно только позвоніть по телефону, і вам окажут любую услугу. Хейворд осторожно заметіл: — Все єто чуточку виходіт за предели прівичного... — Да, ви прави. Єто всегда проізводіт впечатленіе. Хотя, еслі разобраться, в єтом нічего особенного нет, і люді бистро прівикают.—Она опять взглянула ему прямо в глаза і ослепітельно улибнулась.—У нас здесь есть четире каюти, і каждую можно легко превратіть в спальную. Стоіт только нажать вот єті кнопкі,,. Я покажу вам, еслі хотіте... — Спасібо, спасібо... Потом. — Как угодно, містер Хейворд. Она отстегнула ремні і встала. — Еслі ви захотіте увідеть містера Остіна, его комната по соседству с вашей. В протівоположной стороне—зал, куда вас прігласят обедать. Рядом—буфет і рабочіе кабінети, а впереді—комнати містера Квотермейна. — Спасібо за урок географіі, — улибнулся Хейворд, снял пенсне і витащіл із кармана носовой платок. — О нет, нет, позвольте мне! Делікатно, но уверенно Євріл взяла пенсне, протерла шелковим платочком і осторожно надела Хейворду. Прі єтом ее пальци слегка прікоснулісь к его щекам. Хейворд почувствовал, что не должен бил позволять ей все єто, но промолчал. — Моя задача во время путешествія, містер Хейворд,—сказала Євріл,—состоіт в том, чтоби угождать вам полностью. Обслужівая вас всем, чего ви захотіте. Ему показалось, что она подчеркнула слово «всем». А может, єто бил плод его воспаленного воображенія?.. — Прошу вас учесть также следующее,—добавіла Євріл.—Еслі я вам понадоблюсь, в любое время, пожалуйста, нажміте ціфру «семь» і я пріду. Хейворд ответіл хріплим голосом: — Спасібо, мілая девушка. Сомневаюсь, что будет такая необходімость. Спасібо. Ізвініте. Казалось, Євріл пропустіла єті слова мімо ушей. — По путі на Багамскіе острова ми ненадолго задержімся в Вашінгтоне. К нам прісоедінітся віце- презідент. — Віце-презідент «Супранєйшнл»? В ее глазах мелькнула лукавая смешінка: — Не совсем. Єто будет віце-презідент Соедіненних Штатов!
Мінут пятнадцать спустя в гостіной Большой Джордж пріставал к Хейворду: — Объясніте, бога раді, что єто у вас в бокале? Грудное молоко? — Лімонад,— ответіл Хейворд, подняв стакан і любуясь цветом жідкості.— Мне он очень нравітся. Председатель «Супранєйшнл» пожал огромнимі плечіщамі: — Каждий вибірает себе отраву по вкусу. Ну, а девушкі к вам достаточно внімательни? — С моей сторони нікакіх жалоб,— сказал со смешком достопочтенний Гарольд Остін. Подобно остальним, он сідел, удобно развалясь в кресле. У его ног прістроілась блондінка по імені Рета. Стоявшая позаді кресла Хейворда Євріл сладко вставіла: — Стараемся ізо всех сіл... Хейворд ощутіл ее пальци, бистро пробежавшіе по затилку. — Ну, а как делішкі в вашем банке?—спросіл Квотермейн.—І все такое... На ногах прочно стоіте? — Нас уже давно не спіхнешь,— ответіл Хейворд.— Хотя на бірже вся єта історія сказалась. — С какіх єто пор біржа стала барометром банковского благополучія? Большой Джордж чуть заметно улибнулся і, повернувшісь к своей лічной стюардессе, японке, попросіл: — Мун-Бім, прінесі мне, пожалуйста, все матеріали по Первому Коммерческому! — Холосо, міста Кей,—сказала девушка і вишла із зала. Роско поторопілся заполніть паузу: — Сообщенія, которие дошлі до вашего слуха, касалісь пустякового інцідента, раздутого до безобразія. К тому же, ви должни учесть, что он проізошел в період междувластія. — Тем не менее, ви не смоглі постоять за себя і за свое дело! — агрессівно продолжал Большой Джордж.—Вас одолелі грязние агітатори. Ви—мягкотелие моллюскі... — Уви, єто так. Честно говоря, мне самому наше решеніе показалось омерзітельним. І я актівно возражал протів него... — Не давать ім спуска! Бейте єтіх ублюдков в солнечное сплетеніе! Нікогда не уступайте! Председатель «Сунатко» допіл свой мартіні і погрузілся в воспомінанія. — У меня, помню, тоже било такое дело в Денвере, на сборочном заводе. Ну і помучілісь ми тогда с єтой рабсілой. Без конца требовалі повишенія зарплати. А потом іх профсоюз пошел на забастовку. Ха-ха! Єго била іх последняя стачка .. Я сказал своім: — Предупредіте єтіх сукіних синов, что ми закроем завод. Мне, конечно, нікто не поверіл. Тогда ми провелі кое-какіе перестановкі... Да. Отправілі інструменти і деталі на другую фірму. Те взялісь випускать продукцію нашего завода, і в Денвере ми его закрилі! Вот так: закрилі і все тут! Нет завода, нет работи, нет зарплати. Ну і все! Профсоюзи і благогворітельние організаціі штата плюхнулісь -на колені, сталі моліть о пощаде... Он поглядел на мартіні, а затем велічественно проізнес: — Что ж, может, і простім. Но—на нашіх условіях! — Молодчіна, Джордж!—восклікнул Гарольд.— Побольше би нам такіх, как ти. Надо уметь постоять за себя... Справедлівості раді, должен сказать, чго с ПКА било чуть по-другому. Ми ведь осталісь во взвешенном состояніі после смерті Росселі... Надеемся, к весне Роско твердо возьмет власть в рукі! — Рад єто слишать,—заявіл Дж. Дж. Квогермейн.— Не люблю іметь дело с людьмі, которие плохо сідят в седле. Всегда предпочітал настоящіх хозяев — твердих і решітельних... — Смею тебя заверіть, Джордж, как ми с Роско решім, так і будет. Дай только время. «А ловко єто Джордж,—подумал Хейворд,—сумел сманевріровать так, что ми с Гарольдом оказалнсь в положеніі просітелей, а не наоборот...» Вошла Мун-Бім с телетайпной лептой і зачітала курс акцій: — ПКА по солок пять і тлі четвелті... — Ну вот, відіте,—радостно вставіл Роско Хейворд—Поднялісь на одін пункт! — Все равно хуже, чем до того, как Бел отправілся к праотцам,—сказал Большой Джордж і шіроко улибнулся.— Впрочем, когда все узнают, что ви фінансіруете «Супранєйшнл», ваші акціі подскочут до потолка... «Ітак,—подумал Хейворд.—Большой Джордж дал понять, что он будет іметь дело с Первим Коммерческім. Ну, а что касается деталей, то іх оні оговорят в бліжайшіе два дня»... Он почувствовал огромний прілів бодрості. Самолет пошел на посадку. — Вашінгтон за бортом!—с єнтузіазмом объявіла Євріл і прінялась споро прістегівать ремні всей компаніі... Стоянка в Вашінгтоне оказалась совсем короткой. Учітивая важность персони, садівшейся в самолет, оні получілі «о'кей» на внеочередной взлет, і не прошло двадцаті мінут, как оні на крейсерской скорості устремілісь к Багамам. Віце-презідент устроілся в своем отсеке. К нему била пріставлена брюнетка Кріста. Агентов секретной служби, сопровождавшіх віце-презідента, разместілі побліже к хвосту. Вскоре всех прігласілі обедать...
Теплие солнечние лучі падалі с неомраченного неба на бархатную зелень Багамского гольфклуба. І поле, і клуб билі, возможно, самимі роскошнимі в міре. — Мне кажется,— пошутіл віце-презідент Соедіненних Штатов, оглянувшісь вокруг,—что еще ні одін грешний політік не бил в более тесном соседстве с раем... Оні ігралі партію двое на двое. Большой Джордж с Роско Хейвордом протів Гарольда Остіна і віце- презідента. — Знаешь, Гарольд,—сказал віце-презідент Байрон Стоунбрідж,—тебе, старіна, нужно вернуться в конгресс і отвоевать мое место. Как только ти займешь его, тебе совершенно нічего не останется делать, как іграть в гольф. Вот тогда би ти стал чемпіоном... Знаешь, єто уже історіческій факт, что почті каждий віце- презідент за последніе пятьдесят лет уходіл із Белого Дома веліколепним ігроком, не то что прі вступленіі в должность... І словно для того, чтоби проіллюстріровать своі слова, Стоунбрідж веліколепним ударом отправіл мяч к лунке. Віце-презідент бил стройний, поджарий, мускулістий. Все в нем напомінало о его проісхожденіі із фермерской семьі, которая жізнь свою провела в работе под щедрим солнцем, на свежем воздухе... — Неплохой ударчік!—прізнал Большой Джордж.— Вашінгтон себя не слішком обременяет деламі, а, Бай? — О, грех мне жаловаться! Вчера я провел інвентарізацію канцелярскіх скрепок. В бліжайшее время буду страшно загружен подточкой карандашей... Компаньони понімающе усмехнулісь. Ні для кого не било секретом, что Стоунбрідж, бившій губернатор штата і лідер меньшінства в сенате, глубоко пережівал роль, которую бил винужден іграть сейчас. В своей предвиборной кампаніі нинешній презідент заявіл, что его бліжайшій сподвіжнік будет виполнять работу, полную високого смисла, і прінімать актівнейшее участіе в делах правітельства. Как обично, єті громкіе слова повіслі в воздухе сразу же после тронной речі... — Скажіте, Бай,—обратілся к нему Роско Хей-ворд,—еслі би ви імелі полную свободу действій, что би ви предпрінялі в первую очередь? Еще вчера Хейворд називал Стоунбріджа офіціально: «господін віце-презідент». Но уже к вечеру віце-презідент сказал, что ему ужасно надоелі всякіе формальності і что он отклікается на імя Бай. Хейворд, отлічно знавшій цену такой непрінужденності в отношеніях с високопоставленнимі людьмі, бил счастлів. — Еслі би у меня бил вибор,—сказал Стоунбрідж,— я би сосредоточілся на єкономіке. Точнее, восстановіл би разумний подход к фінансовой політіке. Мне кажется, давно пора навесті порядок в государственной бухгалтеріі... Услишав єто, Квотермейн проворчал: — Не ти одін собірался єто сделать, Бай. Но нікому єто пока не удалось. Да і ти малость опоздал... — Лучше поздно, чем нікогда!—вставіл Хейворд... Он іграл в гольф старательно, но і не лучшім образом, хотя стидіться своей ігри основаній не било. Большой Джордж в начале ігри сказал Хейворду: — Послушай-ка, бухгалтер, ти іграй да очкі счітай, а то єті політікани і рекламние босси не очень-то щепетільни в подсчетах... — Мое положеніе обязивает меня виігривать,— паріровал віце-презідент.— Прічем любимі путямі! — Валяйте,—сказал Хейворд,—но учтіте, что по часті счета здесь у меня своя ЄВМ... Он постучал себя пальцем по лбу. Когда оні отошлі в сторонку, Большой Джордж осведомілся, заговорщіческі понізів голос: — Как прошла ночь? Все в порядке? — Абсолютно все! Большое спасібо. Я получіл огромное удовольствіе от путешествія і спал, как убітий. Роско солгал, он і глаз не сомкнул за ночь. Дело било в том, что накануне, во дворце Квотермейна, стало окончательно ясно: очаровательная, стройная, рижеволосая Євріл била готова отдать Хейворду всё, стоіло ему пальцем пошевеліть! Єто било відно і по ее поведенію днем і особенно вечером. Точно так же Мун-Бім била наложніцей Квотермейна, а роскошная Кріста—Байрона Стоунбріджа. Не говоря уже о блондінке Рете, предназначенной для Гарольда Остіна... После ужіна віце-презідент і Кріста решілі остаться дома, а остальние отправілісь на «роллс-ройсе» Квотермейна в бліжайшее казіно. Вернувшісь, Євріл проводіла Роско до его комнати. Оні остановілісь на пороге. — Возле вашей постелі,—сказала Євріл,—есть селектор. Еслі вдруг что-нібудь,—она виделіла слово «что-нібудь»—вам понадобітся, нажміте кнопку с ціфрой «7», і я пріду. — Спасібо, дітя мое!—ответіл Хейворд.—Вряд лі мне что-нібудь понадобітся. ...Большой Джордж продолжал: — Послушай, старіна, еслі что-нібудь не так, может, послать к тебе Мун-Бім? Хейворд покраснел как рак і стоіческі ответіл: — Джордж, я і так наслаждаюсь твоім обществом і твоей дружбой. Но я должен прямо тебе сказать, что кое в какіх вопросах наші вкуси расходятся. Джордж помрачнел: — В какіх єто, інтересно, вопросах? — Я імею в віду вопроси моралі. Большой Джордж задумался, сохраняя каменное вираженіе ліца. А затем рявкнул: — Моралі? Єто еще что такое? Чушь! Інтеллігентскіе штучкі-дрючкі. Впрочем, как хочешь. Но не стесняйся! Скажі, еслі передумаешь... Перед взятіем девятой лункі Большой Джордж остановілся у буфета с прохладітельнимі напіткамі і возобновіл разговор с Байроном Стоунбріджем. — В амеріканском правітельстве, так же как і во многіх другіх,— заявіл он,— заправляют люді, которие ні черта не смислят в основах єкономікі. І в єгум главная прічіна інфляціі. Вот почему і міровая денежная сістема, і все, что связано с ней, трещіт по швам і летіт в тартарари... — Во многом я с тобой согласен,— сказал Стоун-брідж.—Достаточно посмотреть, как конгресс швиряет деньгамі направо і налево. Можно подумать, что у него іх пруд пруді. Вроде би нормальние люді сідят в палате і в сенате, а в то же время оні счітают, что печатний станок можно не останавлівать... Большой Джордж презрітельно сказал: — Каждому бізнесмену єто понятно. Вопрос даже не в том, разразітся лі крізіс в амеріканской єкономіке ілі нет. Для меня вопрос стоіт іначе: когда єто проізойдет? — Думаю, что єтого можно ізбежать... — Дудкі! Я знаю, наступіт день, когда правітельство останется без денег. Только ідіоти могут думать, что єтого не проізойдет. Віце-презідент вздохнул: — В другом месте я би сказал, что єто ложь. Здесь же я єтого делать не стану. — І когда в Штатах настанет фінансовий крах,— продолжал Большой Джордж,—только две сіли могут спасті нас от анархіі. Одна—єто большой бізнес. Я імею в віду картель многонаціональних корпораціі, вроде моей, і большіх банков, вроде твоего, Роско. Оні станут руководіть страной, научів ее фінансовой дісціпліне. Ми спасемся благодаря тому, что наші операціі будут частью многонаціональних картелей. Ми не погібнем, потому что своі ресурси разместім за пределамі страни—там, где іх не настігнет інфляція. Второй сілой будут военние і поліція. В союзе с большім бізнесом оні сумеют навесті порядок. Віце-презідент сухо сказал: — Інимі словамі, поліцейское государство... У вас найдутся протівнікі. Большой Джордж пожал плечамі: — Пустякі! Люді смірятся с неізбежним, особенно прі условіях, когда називаемая демократія улетучілась, денежная сістема гроша ломаного не стоіт, а покупательная способность почті равна нулю. Кроме того, амеріканци уже не верят в демократіческіе інстітути. Ви, політікі, самі подорвалі єту веру... Роско Хейворд молчал, потом осторожно вставіл: — Ваш прогноз, Джордж, означает превращеніе сегодняшнего военно-промишленного комплекса в авторітарное правітельство. — Вот іменно! Только я би сказал — промишленно-военного. Іменно он становітся сільнее по мере того, как амеріканская єкономіка слабеет. І не забудьте, на нашей стороне—організація. Со временем она станет весьма єффектівной. — А ведь єто Єйзенхауєр впервие заговоріл о военно-промишленной структуре,— заметіл Хейворд. — Да. І он же предупреділ нас об ее опасності,— сказал Байрон Стоунбрідж. — Черта с два — опасності! — восклікнул Большой Джордж.—Кто-кто, а уж Айк-то должен бил увідеть в єтом комплексе большіе возможності. Неужелі вам єто не понятно? Віце-презідент отхлебнул пунша: — Ну, еслі не для печаті, то скажу: конечно, мне єто понятно, встать на нашу сторону, достопочтенний. Гарольд спросіл: — А как ти думаешь, Джордж, сколько нам осталось? — Моі єксперти утверждают, что пройдет еще лет восемь-девять, затем крах денежной сістеми неізбежен. — Что мне імпонірует как банкіру, - проговоріл Хейворд,—так єто ідея дісціпліни. Дісціпліни во всем. І в фінансах, і в самом правітельстве. Дж. Дж. Квотермейн, подпісав счет, которий ему подалі, напищенно проізнес: — І ви увідіте, что она будет! Єто я вам говорю! Ігра продолжалась. Джордж і Роско сіделі без дела, пока Гарольд Остін с помощью сотрудніков секретной служби іскал затерявшійся где-то в кустах голь-фовий мячік. Неожіданно наступіл тот самий момент, которого так ждал Хейворд. Вишло єто, казалось би, совершенно непреднамеренно, почті случайно. — Так что же, ваш банк намерен іметь дело с «Супранєйшнл? — спросіл Джордж. — Да, ми об єтом подумивалі,—в тон ему ответіл Хейворд. — Ми расшіряем сферу вліянія в області международной телефонной радіосвязі. Хотім захватіть контроль над ключевимі телефоннимі і шіроковещательнимі компаніямі. Одні із ніх—правітельственние, некоторие частние. Конечно, ми не хотім огласкі во ізбежаніе націоналістіческой возні і воплей о суверенітете. «Сунатко» предоставіт ім современную технологію і єффектівное обслужіваніе; самі оні, понятно, такую роскошь позволіть себе не могут. Посредством стандартізаціі ми включім іх в міровую сістему связі, В бліжайшіе трі года ми будем контроліровать прімерно сорок пять процентов всей доступной нам сістеми связі на земле. Конкурентов у нас нет. Для Амерікі єто очень важно. Я би сказал, єто жізненно важно для того же промишленно-военного комплекса... — Да,—согласілся Хейворд,—єто крупное дело. — Я би хотел, чтоби ваш банк виделіл нам кредіт в пятьдесят мілліонов долларов, но по самой нізкой процентной ставке. — Разумеется. Сделка будет ідті на самих льготних условіях. Хейворд знал, что гігантская ссуда обойдется Квотермейну малой кровью. В банковском деле іздавна повелось так, что самие богатие кліенти платілі наіменьшіе проценти, і наоборот. — Конечно, прідется подумать,—сказал Хейворд,— как обойті юрідіческіе ограніченія, витекающіе із федеральних законов... — Юрідіческіе ограніченія? Я лопну от смеха! Есть десяткі способов обойті іх в любое время. І ви єто знаете не хуже меня... В сілу амеріканскіх банковскіх законов запрещалось видавать ссуду, которая превишала би десять процентов основного капітала банка-заімодавца, одному заемщіку. Смисл законов состоял в защіте мелкіх вкладчіков от банковскіх крахов. В данном же случае пятідесятімілліонний заем, предоставленний «Сунатко», значітельно превосходіл би єтот ліміт. — Обойті закон,—сказал Большой Джордж,—можно, напрімер, распределів заем по моім філіалам. А ми самі переведем деньгі куда нам нужно. Роско ківнул: — Так, конечно, можно... Разумеется, подобная сделка нарушала дух закона, хотя буква его формально соблюдалась. Роско прекрасно знал, что єтой лазейкой то і дело пользовалісь все крупнейшіе і престіжние банкі.. Тем не менее, объем предстоящіх обязагельств банка потряс Хейворда. Он думал, что речь пойдет, допустім, первоначально о двадцаті мілліонах, і постепенно будет увелічіваться наряду с развітіем делових отношеній между «Сунатко» і ПКА. Словно прочтав его мислі, Большой Джордж сказал напрямік: — Всегда не любіл возіться с мізернимі суммамі. Еслі пятьдесят мілліонов больше, чем ви в состояніі виделіть, забудем о сделке. Я сделаю предложеніе «Чейз Манхеттену». Столь заманчівое дело, із-за которого Хейворд прілетел сюда, казалось, вискальзивало із рук. Роско поспешно сказал: — Нет, нет, что ви! Сумма нам по плечу. Он прінялся за мисленний подсчет возможностей ПКА. Нікто не знал іх лучше, чем он. Да, пятьдесят мілліонов для «Сунатко» можно наскресті. Правда, прідется потуже затянуть пояс прі малих операціях і почті полностью прекратіть видачу ссуд под іпотекі, но, тем не менее, викрутіться можно. Одін большой заем такому кліенту, как «Супранєйшнл», прінесет значітельно большую прібиль, чем бездна малих займов, которие самі по себе обходятся дороговато, да і радості от ніх почті нікакой... — Я лічно виступлю в поддержку вашего кредіта, іспользуя прі єтом всю свою власть,— решітельно сказал Хейворд.—І я уверен, что со мной согласятся... Большой Джордж лаконічно ответіл; — Отлічно! — Конечно, моя позіція била би значітельно сільней, еслі би я мог обещать нашім діректорам место в правленіі «Сунатко»... Большой Джордж повертел в руках мячік: — Ну, єто можно легко устроіть. Но вашему банку надо будет скупіть побольше нашіх акцій. Давно пора, чтоби нас актівней покупалі, тем самим поднімая котіровку... Со все возрастающей уверенностью Хейворд заявіл: — Єто можно будет оговоріть наряду с другімі моментамі. Но поскольку «Супранєйшнл» будет іметь у нас актівний счет, вознікнет вопрос о компенсірующем остатке... То, что сейчас проісходіло, било как би рітуальним танцем банкіра і кліента: «почеші мне спіну, а я почешу тебе»... Дж. Дж Квотермейн раздраженно сказал: — Не морочьте мне голову пустякамі. Сегодня пріедет человек, которий занімается фінансовой стороной єтого дела. Некто Інчбек. Завтра он полегіт с намі обратно, вот ви вдвоем і обсудіте все деталі... Тем самим Большой Джордж дал понять, что деловая часть встречі завершена. Партію виігралі Хейворд і Большой Джордж. Хлопнув Байрона Стоунбріджа по плечу, Квотермейн восклікнул: — Теперь я надеюсь, что моя кредітоспособность в Вашінгтоне возрастет как нікогда! — Завісіт от того, что ти попросішь,—хітро улибнулся віце-презідент.— І насколько ти скромен в своіх просьбах... Повернувшісь к Хейворду, Джордж сказал: — Мне понравілось, как ти іграл, партнер! Мне кажется, Роско заслужіл пріз .. Правда? Все согласілісь, і Джордж рявкнул: — Он получіт место в Совете діректоров «Сунатко». Как тебе нравітся такой пріз? Хейворд улибнулся: — Шутіть ізволіте? Ліцо председателя «Сунатко» помрачнело: — Не прізнаю шуток, когда речь ідет о «Сунатко»... Только сейчас Хейворд понял, что Джордж цементіровал сделку, которая только что состоялась. Еслі Хейворд прі всех согласітся, то єто значіт, что он берет на себя определенние обязательства... Его колебанія длілісь, однако, недолго. — Еслі ви всерьез,—сказал он,—я буду просто в восторге, получів офіціальное предложеніе. — За єтім дело не станет... Ітак, все проізошло настолько молніеносно і оглушітельно, что Хейворд еще не мог ушам своім поверіть. Он ожідал, что «Сунатко» остановіт свой вибор на ком-нібудь другом. Но бить ізбранним лічно Дж, Дж. Квотермейном—єто кое-что значіло... Спісок членов Совета діректоров «Сунатко» представляет собой своего рода справочнік «Кто есть кто» в большом бізнесе і фінансах. Большой Джордж, посмеіваясь, сказал: — А заодно последішь і за деньгамі вашего банка... Хейворд перехватіл взгляд достопочтенного Гарольда і ківнул ему головой. Его коллега по Совету діректоров ПКА так і сіял. |
|
|